Qu’est-ce qu’une consultation psychiatrique ?

Une consultation psychiatrique est une consultation médicale consacrée à l’évaluation de la santé psychique. Elle permet de comprendre les difficultés rencontrées, d’en rechercher les causes ou les facteurs associés et, lorsque cela est possible, de déterminer les modalités de prise en charge les plus adaptées.

Elle peut être sollicitée pour des symptômes récents (fatigue, tristesse, anxiété...) comme pour des difficultés présentes depuis plus longtemps (troubles du sommeil, "envie de rien"...). Elle peut également permettre de faire le point sur un traitement déjà en cours ou de réévaluer une situation lorsque celle-ci évolue.

Une consultation médicale

Le psychiatre est un médecin spécialiste de la santé mentale. À ce titre, son approche ne se limite pas aux difficultés psychologiques ou aux symptômes ressentis : elle prend en compte l’état de santé général de la personne, ses antécédents, ses traitements et les éventuelles interactions entre les différents facteurs médicaux et psychiatriques.

La consultation repose sur un entretien clinique permettant de comprendre la situation dans son ensemble. Selon les besoins, le psychiatre peut être amené à prendre en compte des problèmes de santé suivis par le médecin traitant ou par d’autres spécialistes, à échanger avec eux lorsque cela est nécessaire et à apprécier la place des différents traitements dans la prise en charge.

Cette approche permet notamment de rechercher si certains symptômes peuvent être liés à une affection médicale, à un traitement ou à une consommation de substances, mais aussi de tenir compte des conséquences d’un trouble psychiatrique sur la santé générale.

Selon les situations, l’évaluation peut notamment porter sur :

les difficultés ou symptômes actuels ;
leur apparition et leur évolution dans le temps ;
les antécédents médicaux et psychiatriques ;
les traitements en cours ou antérieurement prescrits ;
le sommeil, l’humeur, l’anxiété, la concentration et le fonctionnement quotidien ;
le contexte personnel, familial, professionnel ou scolaire ;
la consommation éventuelle d’alcool, de médicaments ou d’autres substances.

Les possibilités de prise en charge

La prise en charge est adaptée à la situation de chaque patient. Elle peut évoluer au cours du temps et associer plusieurs modalités, plusieurs axes de soins.

Selon les besoins, elle peut notamment comprendre :

un traitement médicamenteux, lorsqu’il est indiqué, avec une réévaluation régulière de son efficacité et de sa tolérance ;
des recommandations concernant le sommeil, les habitudes de vie ou certains facteurs susceptibles d’influencer l’état psychique ;
des activités thérapeutiques adaptées aux besoins de la personne, lorsqu’elles sont indiquées ;
une orientation vers un psychologue ou un autre professionnel lorsque cette approche est pertinente ;
une coordination avec le médecin traitant ou les autres professionnels déjà impliqués dans les soins (par exemple neurologue, gériatre…) ;
la réalisation d’un électrocardiogramme (ECG) directement au cabinet lorsque celui-ci est indiqué, afin de faciliter et de raccourcir le parcours de soins ;
la prescription, lorsque la situation clinique le justifie, d’autres examens complémentaires tels qu’un électroencéphalogramme (EEG), une imagerie cérébrale (notamment IRM cérébrale) ou d’autres examens biologiques ou médicaux ;
un suivi psychiatrique lorsque celui-ci est nécessaire.

Le recours à un psychiatre n’implique donc pas nécessairement la prescription d’un médicament. Dans certaines situations, l’évaluation clinique et les recommandations ou orientations proposées peuvent constituer l’essentiel de la prise en charge.

Psychiatre ou psychologue ?

Le psychiatre et le psychologue interviennent tous deux dans le champ de la santé mentale, mais ils n’exercent pas le même métier.

Le psychiatre est un médecin spécialiste. Il peut établir un diagnostic médical, prescrire des médicaments et des examens complémentaires lorsque ceux-ci sont indiqués, et prendre en compte les éventuelles interactions entre la santé psychique, l’état de santé général et les traitements prescrits par d’autres médecins.

Le psychologue n’est pas médecin et n’a pas le statut de professionnel de santé au sens du Code de la santé publique. Son intervention repose notamment sur l’entretien clinique et sur les différentes approches psychologiques et psychothérapeutiques pour lesquelles il est formé. Il ne prescrit pas de médicaments.

Pour autant, l’intervention du psychologue peut pleinement s’inscrire dans une démarche de soins et dans un parcours de prise en charge en santé mentale. Elle peut être proposée seule ou en complément d’une prise en charge médicale, selon les besoins de la personne.

Selon la situation, le recours à l’un ou à l’autre peut être pertinent. Les deux approches peuvent également être complémentaires : une prise en charge psychiatrique peut être associée à un accompagnement psychologique ou à une psychothérapie, avec l’accord du patient et lorsque cela est indiqué.

Le choix du professionnel dépend donc avant tout de la situation, de la demande et des besoins de la personne. Une consultation psychiatrique peut notamment permettre de déterminer si une prise en charge médicale est nécessaire ou si une orientation vers un psychologue ou un autre professionnel est plus adaptée.

Consulter un psychiatre ne signifie pas nécessairement prendre un médicament

Une consultation peut avoir pour objectif de comprendre une situation, de préciser un diagnostic, de rassurer sur l’absence de trouble psychiatrique ou de proposer une orientation. Lorsqu’un traitement est envisagé, sa nécessité et ses modalités sont discutées avec le patient.

De même, une consultation ne signifie pas nécessairement qu’un suivi psychiatrique sera mis en place. Les modalités de prise en charge sont déterminées en fonction de la situation clinique et peuvent être réévaluées au cours du temps.